La traduction d’Édouard Delebecque

Édouard Delebecque est né le 6 mai 1910 à Paris XVIe et décédé le 26 janvier 1990) la Roque-sur-Pernes (84). Il était docteur ès lettres et professeur de grec à l’Université d’Aix-en-Provence de 1952-1983. Helléniste et historien, il s’est surtout intéressé à la langue grecque du Nouveau Testament avec une méthode très philologique et originale. Il a surtout traduit plusieurs volumes de Xénophon dans la C.U.F. et écrit un ouvrage sur la Construction de l’Odyssée dans la collection Études anciennes, édités chez les Éditions les Belles Lettres. On l’a vu contribué dans plusieurs articles dans la Revue d’Histoire et de Philosophie religieuses, mais c’est essentiellement pour ses traductions de certains livres de la Bible que son approche est intéressante.

Au sujet de sa traduction du livre des actes des Apôtres, nous lisons : Helléniste éminent et traducteur chevronné, Édouard Delebecque était particulièrement qualifié pour traduire les Actes, après avoir réalisé la traduction du troisième Évangile. Cette traduction se caractérise par la fidélité la plus stricte à l’original grec, notamment dans l’effort de rendre toujours (lorsque la chose est possible) le même terme grec par le même terme français, de garder l’ordre des mots du grec et en respectant toutes les nuances de la stylistique hellénique, trop méconnue de nos contemporains, alors qu’elle est indispensable pour saisir les nuances si variées et si riches de sens de la pensée lucanienne. En lisant cette traduction si neuve, on a l’impression d’être un athénien, un corinthien ou un éphésien de l’an 70 s’instruisant de la première histoire de l’Église, de ses merveilles et de ses difficultés, non seulement grâce aux témoignages des Apôtres que Luc a fréquentés, mais avec la certitude, l’élégance et même l’humour que ce dernier manifeste tout au long de son récit ; sa personnalité transparaît et revit dans son écrit.

Historique des parutions

1976 : L’Évangile de Luc – Éditions les Belles Lettres
1983 : Les Actes des Apôtres – Éditions les Belles Lettres
1987 : L’Évangile de Jean – Éditions Gabalda
1992 : L’Évangile de Luc – Éditions ‎Klincksieck
1992 : L’Apocalypse de Jean – Éditions Mame
1995 : Étude sur le grec du Nouveau Testament – Publication de l’université de Provence
2025 : Études grecques sur l’Évangile de Luc – Éditions les Belles Lettres
2025 : Les Actes des Apôtres (nouvelle édition) – Éditions les Belles Lettres

Prologue de Jean 
1 Au Principe était le Verbe et le Verbe était face à Dieu, et le Verbe était Dieu.
2 Celui-là était au Principe face à Dieu.
3 Tout devint à travers lui et hors lui ne devint absolument rien.
Ce qui est devenu
4 en lui était vie, et la vie était la lumière des hommes.
5 Et la lumière, dans les ténèbres, luit, et les ténèbres ne la saisirent pas.

18 Dieu, personne n’a eu vue de lui, jamais. Un Dieu, Fils unique, Celui qui est, vers le sein du Père, Lui, il expliqua.

Jean 13
23 Se trouvait à table, juste à côté de Jésus, un de ses disciples, celui que Jésus aimait.
25 Celui-là, alors, à table, s’étant mis contre la poitrine de Jésus, lui dit : « Seigneur, qui est-ce ? »

Jean 21
14 Ce fut là alors la troisième fois que fut manifesté aux disciples Jésus, après qu’il fut ressuscité des morts.
15 Alors, une fois qu’ils eurent déjeuné, Jésus dit à Simon-Pierre : « Simon, fils de Jean, est-ce que tu m’aimes plus que ceux-ci ? » Il lui dit : « Oui, Seigneur, tu sais bien, toi, mon affection pour toi. » Il lui dit : « Pais mes agneaux. »
16 Jésus lui dit encore, une seconde fois : « Simon, fils de Jean, est-ce que tu m’aimes ? » Il lui dit : « Oui, Seigneur, tu sais bien, toi, mon affection pour toi. » Jésus lui dit : « Sois pâtre de mes brebis. »
17 Il lui dit, la troisième fois : « Simon, fils de Jean, as-tu, de l’affection pour moi ? » Pierre fut peiné que Jésus lui ait dit, la troisième fois : « As-tu de l’affection pour moi ? » Et il lui dit : « Seigneur, toi, tu sais toutes choses, toi tu connais mon affection pour toi. » Jésus lui dit : « Pais mes brebis. »
18 En vérité, en vérité, te dis-je, quand tu étais jeune, tu serrais toi-même ta ceinture, tu allais où tu voulais. Mais quand tu seras vieux, tu étendras les mains, un autre serrera ta ceinture et te portera où tu ne voudras pas.

Actes 1
4 Au cours d’un repas collectif, il leur ordonna de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre la promesse du Père que, dit-il, « vous avez entendu de moi,
5 à savoir que, si Jean a donné dans l’eau le baptême, vous, d’ici peu de jours, vous le recevrez dans un Esprit Saint ».
6 Eux, alors, se rassemblaient pour l’interroger, en disant : « Seigneur, est-ce en ce temps-ci que vous rétablissez le royaume pour Israël ? »
7 Mais il leur dit : « Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou instants fixés par le Père de son propre pouvoir ;
8 mais vous recevrez une puissance à la venue de l’Esprit-Saint sur vous, et vous serez mes témoins, aussi bien dans Jérusalem que dans toute la Judée et la Samarie et jusqu’aux confins de la terre. »

Actes 8
36 Comme ils poursuivaient leur chemin, ils arrivèrent à un point d’eau. L’eunuque dit : « Voici de l’eau : y a-t-il un obstacle à mon baptême ? »
37 Il fit arrêter le char ; tous deux, Philippe et l’eunuque, descendirent dans l’eau, et il le baptisa.

Apocalypse 2
4 Mais j’ai contre toi que tu laissas aller ton amour, l’amour premier.

Apocalypse 3
14 Et à l’ange de l’Église de Laodicée, écris : Il dit ceci, l’Amen, le Témoin fiable et vrai par excellence, le principe de la création de Dieu

Apocalypse 14
Et j’entendis une voix venant du ciel, comme une voix de masses d’eaux et comme une voix de grand tonnerre, et la voix que j’entendis comme de citharistes jouant de la cithare sur leurs cithares.

Luc 15
11 Il dit encore : « Un homme avait deux fils, et le cadet dit à son père :
12 « Père, donne-moi ma quote-part du bien. » Il partagea pour eux la fortune.
13 Et le cadet, ayant en peu de jours réalisé tout, alla se fixer en un pays lointain, et là dissipa son bien dans une vie déréglée.
14 Quand il eut tout dépensé, une dure famine se répandit dans le pays en question, et il en vint à se trouver lui-même dans le besoin.
15 Il alla s’attacher à l’un des citoyens du pays, qui l’envoya aux champs paître des cochons ;
16 et il avait envie de se bourrer le ventre des caroubes que mangeaient les cochons, mais personne ne lui en donnait.
17 Revenant à la raison, il dit : « Combien de salariés de mon père ont surabondance de pains, et moi, ici, la faim fait ma perte !
18 Je vais partir pour aller trouver mon père et je lui dirai : « Père, j’ai péché contre le ciel et sous tes regards ;
19 je ne suis plus digne d’être appelé ton fils ; traite-moi comme un de tes salariés. »
20 Et, se levant, il alla chez son père. Il était encore à belle distance quand sur lui tomba le regard de son père, qui fut remué de pitié, et courut se jeter à son cou et le baiser tendrement.
21 Le fils lui dit : « Père, j’ai péché contre le ciel et sous tes regards ; je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. »
22 Le père dit à ses serviteurs : « Dépêchez-vous de sortir un habit, celui des grands jours, de le lui mettre, de donner un anneau pour sa main, des souliers pour ses pieds,
23 d’apporter le veau gras, de le sacrifier, et dépêchons-nous de manger et de faire bombance,
24 parce que mon fils que voilà, mort, est revenu à la vie, perdu s’est trouvé. » Et ils se mirent à faire bombance.
25 Le fils aîné était dans un champ ; lorsqu’en revenant il approcha de la maison, il entendit de la musique et des chœurs ;
26 ayant fait venir l’un des serviteurs, il demandait ce que cela pouvait signifier.
27 Il lui dit : « Ton frère est arrivé, et ton père a sacrifié le veau gras parce qu’il l’a recouvré en parfaite santé. »
28 Il se mit en colère et refusait d’entrer. Son père, venu dehors, le priait.
29 Mais lui, en réplique à son père, lança : « Voilà tant d’années que je suis à ton service, et jamais je n’ai violé un ordre de toi, mais jamais tu n’as donné un chevreau pour que je fasse bombance avec les amis.
30 Et quand ton fils que voilà, ce fils qui a dévoré ta fortune avec des filles, est revenu, tu as sacrifié le veau gras en son honneur ! »
31 Il lui dit : « Mon fils, tu es, toi, toujours avec moi, et tout ce que j’ai est tien.
32 Mais il fallait faire bombance et se réjouir de ce que ton frère que voilà, mort, est venu à la vie, perdu, s’est trouvé. »